L’ouvrage mérite une attention particulière en raison de l’originalité et de la profondeur de son analyse du concept de marché. Tandis que la plupart des autres publications observent les dérives de toute nature des marchés, Laurence Fontaine s’interroge sur la nature du marché, qu’elle qualifie de » conquête sociale « , d’ » institution d’échange « , de » moyen d’émancipation » des acteurs sociaux, notamment des femmes et des plus démunis. Par de savants parallèles entre les marchés du passé et du présent, elle montre comment le capitalisme de marché s’est progressivement libéré de l’ordre féodal, patriarcal et religieux. Elle décrit comment se sont développés les places
