Le capital-investissement (ou private equity) recouvre le financement en capitaux propres des PME innovantes non cotées en Bourse (start-up) par des sociétés de capital-investissement. Il fait appel à des techniques de plus en plus spécialisées depuis son apparition dans la Silicon Valley au cours des années 1960, comme le capital-innovation (ou fonds d’amorçage), le capital-risque et le capital-création (première mise en capital), le capital-développement (capital postcréation), le capital-transmission ou Leverage Buy Out (LBO, opérations à effet de levier) et le capital-retournement (redressement d’entreprise). L’activité spécifique de capital-risque a existé de tout temps : le financement par la monarchie espagnole de l’expédition de Christophe
