Malthus dénonçait la guerre et la misère, qui brisent l’expansion démographique. L’auteur note avec cynisme » que tout ce qui contribue à accroître la mortalité peut se révéler une bonne chose en réduisant la compétition « . » Les Japonais, modèle absolu de propreté, sont plus nombreux et plus pauvres, c’est le règne de la prospérité du vice. » Du côté de la vertu, et s’éloignant du marquis de Sade, Daniel Cohen souligne toutefois que » les hommes, par leur nombre même, multiplient les découvertes, repoussent les frontières du savoir et continuent leur course » ; ainsi peut-on penser que le prochain Mozart sera sans doute chinois,
