L’auteur s’interroge sur la » cécité » de l’Homo economicus face au hasard et sur son incapacité à prévoir les événements qui n’entrent pas dans son champ habituel de connaissances : » avant la découverte de l’Australie (terre des cygnes noirs), l’ancien monde était convaincu que tous les cygnes étaient blancs « . Il impute cette incapacité à » l’indifférence des économistes aux productions intellectuelles extérieures à leurs domaines « . Il critique plus particulièrement le système gaussien (ou brownien) – selon lequel la distribution des événements aléatoires suit une » courbe en cloche » – qui fonde la plupart des modèles financiers actuels et, notamment, la formule de valorisation des
